Mental Load – wie unsichtbare Denkarbeit belastet
Fühlen Sie sich auch manchmal einfach nur überfordert?
An Arzttermine erinnern, die Kinder zum Sportverein fahren und daran denken, dass rechtzeitig das Geld für den Urlaub überwiesen wird. Geburtstage im Kopf haben und natürlich Geburtstagsgeschenke besorgen und sich mit der Babysitterin oder den Großeltern abstimmen und den Einkauf erledigen, so dass am Abend etwas im Kühlschrank ist – das sind oft sich im Kopf türmende To-do-Listen, die nirgends notiert werden. Schon beim Lesen dieser zahlreichen Verpflichtungen entsteht ein Stressgefühl und die Atmung verflacht sich.
Oder wie geht es Ihnen?
Es ist Arbeit, die scheinbar nebenher passiert und selbstverständlich erledigt wird, damit sie einen reibungslosen Ablauf gewährleistet.
Die Mental Load, die „Last der Verantwortung“ gehört zur Care-Arbeit und ist der Anteil, der am wenigsten gesehen wird. Das hat zur Konsequenz, dass diese Arbeit oft auch kaum Wertschätzung erhält und bei längerem Anhalten über Monate und Jahre zu immer größerem Stress und letzten Endes zum beruflichen und privaten Ausbrennen führen kann.
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Mental Load im Homeoffice
Mental Load zieht sich somit durch alle Bereiche. Das ist besonders durch die Zeit des Homeoffice spürbar geworden. Es gibt nicht wenige Menschen, für die sich das Homeoffice stressiger anfühlt als im Büro. Oft ist dafür die Mehrbelastung der unsichtbaren Aufgaben verantwortlich, die vielen stetig im Nacken sitzt.
Darüber hinaus können Verantwortlichkeiten nicht wie gewohnt geteilt werden. Die Kollegin aus dem Büro, die sonst schnell und unkompliziert zur Rate gezogen wurde, als sie noch am selben Tisch saß und eventuell die Sorgen um das anstehende Projekt geteilt hat, ist jetzt nicht da. Dies hat zur Folge, dass Fragen nicht sofort geklärt werden können, stattdessen gehen E-Mails hin und her, weil niemand telefonisch zu erreichen ist oder man Fragen und auch emotionale Themen mit sich selbst ausmacht.
Die Folgen von Mental Load
Die Denkarbeit hat ein nicht unerhebliches Eigengewicht. Die Folgen sind mannigfaltig. Oft fühlen sich die Menschen ständig erschöpft, ausgebrannt und gehetzt, sind oft gereizt und launisch. Mental Load kann im Dauerzustand bis hin zu Depressionen und Burnout führen. Laut einer Studie der KKH, fühlen sich 40 % der Eltern dauergestresst. Weiter Symptome können Schlafstörungen, Grübelzwang, Herzrasen und Anspannung sein.
Was bedeutet Mental Load für Unternehmen?
Meist sind es Frauen, die parallel zu ihrer eigenen Erwerbstätigkeit darüber nachdenken, was zu Hause noch ansteht und was zu erledigen ist, so dass oft die Energie für den betrieblichen Aufstieg fehlt. Wer im Privatleben zu viel zu managen hat, der sagt schneller nein, wenn es darum geht, im betrieblichen Kontext mehr Verantwortung zu übernehmen. Somit entscheiden sich viele Frauen weiterhin gegen eine Vollzeitstelle oder einer anspruchsvollen Laufbahn, denn sie bedienen zu Hause schon die Aufgaben eines CEOs.
Die unsichtbare Denkarbeit betrifft aber natürlich auch Prozesse und Koordinierungsarbeiten am Arbeitsplatz. Wenn Zuständigkeiten und Rollen nicht klar sind, dann birgt dies nicht selten die Gefahr, dass Verantwortlichkeiten unsichtbar übernommen werden oder übernommen werden müssen. Das Besorgen von Geburtstagsgeschenken, das Einbringen von Vorschlägen für das Teamevent oder auch das Ausräumen der Spülmaschine sind für das soziale Klima und das Wohlfühlen am Arbeitsplatz wichtige, aber wenig wertgeschätzte Aufgaben. Wenn sie liegen bleiben fällt es auf, wenn sie aber erledigt werden, dann fällt oft kein Wort der Anerkennung. Immer mehr Unternehmen gehen auf die beschriebene Problematik ein und stellen dafür extra sogenannte Feel-Good-Manager*innen ein. Diese Personen haben eine feste Rollenbeschreibung und die Aufgabe, das Betriebsklima kreativ und nachhaltig zu verbessern.
Der Ausstieg aus dem Hamsterrad
Gerade weil Mental Load unsichtbar ist, ist es für Führungskräfte nicht leicht, dieser Überlastung auf die Schliche zu kommen, denn es ist einer Person nicht automatisch anzusehen, wie viel sie mit sich herumschleppt. Daher geht es im ersten Schritt darum, über Mental Load proaktiv zu sprechen und die Verantwortlichkeit sichtbar zu machen und in Form einer Bestandsaufnahme, alle Tätigkeiten festzuhalten, die auf den ersten Blick nicht erkennbar sind Das kann anhand von Listen oder Mindmaps passieren, aber auch das sogenannte Kanban-Board aus dem agilen Arbeiten hat sich hier bewährt. Das visuelle Hilfsmittel unterstützt dabei, einen Überblick über den aktuellen Status der Arbeitsaufgaben zu bekommen und vereinfacht damit auch die Kommunikation. Beim Einsetzen solcher Methoden ist es wichtig, nicht nur einzelne Aufgaben zu visualisieren, sondern auch die dahinterliegenden Prozesse transparent zu machen. Für Führungskräfte und Teams gibt es von Equal Care Day (eine Organisation, die auf mangelnde Wertschätzung von Fürsorgearbeit aufmerksam macht) auch hilfreiche Fragebögen, die dabei unterstützen, in einer Gruppe herauszufinden, wer besonders viel „Kümmerarbeit“ übernimmt. Gleichzeitig wird sichtbar, wer sich aus dieser Arbeit heraushält. Im zweiten Schritt geht man die Liste durch und wählt die Aufgaben, die man gerne machen möchte, übernimmt aber damit auch immer den ganzen Prozess. Sich um die Kaffeemaschine zu kümmern, bedeutet damit auch, im Zweifelsfall den Technikservice anzurufen oder den Tisch abzuwischen. Das sollte in diesem Schritt berücksichtigt werden. Damit sich dauerhaft etwas ändern, lohnt es sich am Ball zu bleiben, sowohl im Team als auch in der Familie. Dafür eigenen sich regelmäßige Termine, um gemeinsam auf den Prozess zu schauen und auszuwerten, ob sich an den Belastungen was geändert hat.
Quellen:
Cammarata, P. & Holtmann, T. (2020). Raus aus der Mental Load-Falle: Wie gerechte Arbeitsteilung in der Familie gelingt (6. Aufl.). Beltz.
Mental Load – Do you Equal Care? (o. D.). https://equalcareday.de/mental-load/. https://equalcareday.de/mental-load/
Rassek, A. (2022, 27. Mai). Mental Load: Emotionale Belastung durch unsichtbare Arbeit. karrierebibel.de. https://karrierebibel.de/mental-load/
Suhr, F. (2019, 10. Dezember). Eltern leiden unter Dauerstress. Statista Infografiken. https://de.statista.com/infografik/20250/umfrage-unter-eltern-zum-stress-im-alltag/
Ihre Ansprechpartnerin und Expertin für Mental Load
Theresa Gorzalka
Betriebliches Gesundheitsmanagement (M.A.)
Systemischer Coach für Achtsamkeit und kreative Prozessbegleitung
Heilpraktikerin für Psychotherapie
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